Influenza e bambini: Perché i bambini si ammalano di più in inverno e come aiutarli

Con l’arrivo dell’inverno, molti genitori si preoccupano per la salute dei propri figli, notando un aumento delle malattie respiratorie e dei malanni stagionali. Ma perché i bambini sembrano ammalarsi di più durante la stagione fredda? Comprendere le cause di questo fenomeno può aiutarci a prevenire e gestire meglio le malattie invernali nei più piccoli.

Il ruolo del freddo e degli ambienti chiusi

Durante l’inverno, le basse temperature possono influenzare le difese naturali dell’apparato respiratorio portando i bambini a contrarre l’influenza. L’aria fredda e secca tende a irritare le mucose del naso e della gola, rendendole più vulnerabili all’attacco di virus e batteri. Inoltre, il passaggio frequente da ambienti riscaldati a esterni freddi può stressare ulteriormente il sistema immunitario dei bambini.

Gli ambienti chiusi e affollati, come scuole e asili, facilitano la diffusione dei microrganismi. In questi luoghi, i virus si trasmettono facilmente attraverso le goccioline di saliva emesse con tosse e starnuti. L’aerazione spesso insufficiente contribuisce all’accumulo di agenti patogeni nell’aria.

Il sistema immunitario in sviluppo

I bambini hanno un sistema immunitario ancora in fase di maturazione. Ogni nuova esposizione a un virus o batterio rappresenta un’occasione per il loro organismo di imparare a difendersi. Questo processo di “allenamento” è fondamentale per sviluppare una risposta immunitaria efficace, ma significa anche che i bambini si ammalano più frequentemente rispetto agli adulti.

La ridotta esposizione alla luce solare

In inverno, le giornate più corte e il minor tempo trascorso all’aperto riducono l’esposizione dei bambini alla luce solare. La vitamina D, prodotta dalla pelle grazie ai raggi solari, è essenziale per il corretto funzionamento del sistema immunitario. Una sua carenza può rendere i bambini più suscettibili alle infezioni e quindi all’influenza.

Consigli per proteggere i bambini durante l’inverno

• Alimentazione equilibrata: Una dieta ricca di frutta e verdura di stagione fornisce vitamine e minerali importanti per le difese immunitarie. Agrumi, kiwi e verdure a foglia verde sono ottime fonti di vitamina C.
• Igiene delle mani: Insegnare ai bambini a lavarsi le mani regolarmente, soprattutto prima di mangiare e dopo aver tossito o starnutito, è una misura semplice ma efficace per prevenire la diffusione dei virus.
• Ambienti ben ventilati: Aprire le finestre per qualche minuto più volte al giorno aiuta a rinnovare l’aria nelle stanze, riducendo la concentrazione di agenti patogeni.
• Vestirsi adeguatamente: Abiti a strati permettono di adattarsi alle variazioni di temperatura tra interno ed esterno. Proteggere bene testa, gola e mani aiuta a mantenere il calore corporeo.
• Attività all’aria aperta: Nonostante il freddo, è importante che i bambini trascorrano del tempo all’esterno durante le ore di luce. L’attività fisica all’aria aperta stimola il sistema immunitario e favorisce la produzione di vitamina D.
• Idratazione e umidificazione: Bere acqua e tisane aiuta a mantenere le mucose idratate. Utilizzare umidificatori negli ambienti riscaldati può prevenire la secchezza dell’aria.
• Riposo adeguato: Un sonno di qualità è fondamentale per il benessere generale e per rafforzare le difese immunitarie dei bambini.

Quando consultare il pediatra

Nonostante tutte le precauzioni, è normale che i bambini si ammalino occasionalmente. La maggior parte delle infezioni respiratorie sono di origine virale e tendono a risolversi spontaneamente. Tuttavia, è importante consultare il pediatra se si hanno quei sintomi influenzali caratterizzati da:

• La febbre è alta o persiste per più di tre giorni.
• Il bambino mostra segni di difficoltà respiratoria.
• Ci sono sintomi come vomito persistente, diarrea o disidratazione.

Evitare l’uso improprio di antibiotici

Gli antibiotici sono efficaci solo contro le infezioni batteriche e non hanno effetto sui virus responsabili della maggior parte dei raffreddori e delle influenze stagionali. Un uso inappropriato può contribuire allo sviluppo di resistenze batteriche. Seguire sempre le indicazioni del medico e non somministrare antibiotici senza prescrizione.

Ricordiamo che ammalarsi fa parte del naturale processo di crescita e rafforzamento del sistema immunitario, quando i malanni persistono è bene consultare il pediatra.

Prenota