Otite: tipi, sintomi e come si cura

16 dicembre 2021

L’orecchio è l’organo principale del sistema uditivo dell’uomo, ma si rappresenta anche un elemento fondamentale per l’equilibrio. Le attività di quest’organo sono però spesso messe a rischio da microrganismi esterni che possono provocare diverse patologie di diversa gravità, fra queste sicuramente l’otite.

L’otite è un’infiammazione che si sviluppa a livello auricolare, determinata generalmente da infezioni virali, batteriche o micotiche, acute o croniche

Le varie forme di otite

A seconda della parte di orecchio interessata dall’infiammazione è possibile distinguere tre forme di otite:

– Otite esterna
– Otite media
– Otite interna (o labirintite)

Otite esterna

È un’infiammazione che interessa la parte esterna dell’orecchio (il padiglione auricolare e il condotto uditivo esterno), che può infiammarsi fino ad ostruirsi completamente.

Questa infiammazione è chiamata anche “otite del nuotatore” perché è frequente nelle situazioni che implicano un contatto prolungato con l’acqua (come ad esempio tuffi, nuoto, docce). Per questo motivo il numero casi di otiti è generalmente più alto nel periodo estivo.

La diagnosi di otite viene fatta dal medico specialista in otorinolaringoiatria attraverso un esame otoscopico. Sarà lo stesso medico a comunicare la terapia più appropriata.

Otite media

È un’infiammazione che interessa l’orecchio medio, ed è tipica dell’età pediatrica. Questa infezione si manifesta nello spazio compreso fra membrana timpanica e orecchio interno.

L’otite media è causata principalmente da un’infezione delle vie respiratorie: il muco nasale carico di batteri scorre attraverso la tuba di Eustacchio fino all’orecchio medio. L’otite media acuta (forma più frequente) si manifesta principalmente nei bambini a causa della conformazione anatomica dell’apparato auricolare in questa fascia di età, essendo le tube di Eustacchio più corte e maggiormente aperte.

Anche in questo caso un esame otoscopico stabilirà l’iter da seguire per una pronta guarigione.

Otite interna o labirintite

È un’infiammazione della porzione dell’orecchio interno nota come labirinto auricolare (e infatti è più nota come labirintite), che è l’area dotata di strutture anatomiche designate al mantenimento dell’equilibrio e all’ascolto di suoni.

Le cause della labirintite non sono ancora del tutto note, ma nella maggior parte dei casi possono dipendere da infezioni virali o batteriche. La labirintite insorge spesso in seguito all’infezione delle vie respiratorie, che si propaga fino all’apparato auricolare.

La diagnosi di labirintite viene elaborata dall’otorino a seguito di un esame obiettivo e da esami strumentali come TAC e Risonanza Magnetica.

A questi viene spesso abbinato l’esame audiometrico per la valutazione dell’udito oltre che eventuali esami colturali per l’indagine dei batteri che possono aver causato l’infiammazione.

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